Welche „ewigen Chemikalien“ werden von der EPA begrenzt?

Aug 22, 2023

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Die Environmental Protection Agency plant, einige der sogenannten „ewigen Chemikalien“ im US-amerikanischen Trinkwasser zu begrenzen.

Die Chemikalien, die begrenzt werden, werden allgemein als PFAS bezeichnet und tragen die Namen PFOA, PFOS, GenX, PFBS, PFNA und PFHxS. Sie wurden erstmals in den 1940er Jahren verwendet und sind überall um uns herum, in unserer Kleidung, Verpackung und Nahrung, und sie sind im Leitungswasser allgegenwärtig.

Da sie so weit verbreitet sind, können PFAS aus mehreren Quellen in die Umwelt gelangen. Da sie sehr langsam abgebaut werden, können sich im Laufe der Zeit Konzentrationen von PFAS bei Menschen, Tieren und der Umwelt ansammeln und in die Wasserquellen gelangen, auf die Sie angewiesen sind.

Die Association of State Drinking Water Administrators warnt davor, dass die neuen Richtlinien zwar ein „Schritt in die richtige Richtung“ seien, Sie jedoch möglicherweise höhere Wasserrechnungen für die Entfernung der Chemikalien zahlen müssten. Die Wasserbehörden müssten außerdem die Öffentlichkeit benachrichtigen, wenn sie höhere als zulässige PFAS-Werte feststellen. Die Bundesregierung stellt im Rahmen des überparteilichen Infrastrukturgesetzes 9 Milliarden US-Dollar zur Deckung der Kosten bereit, insbesondere in benachteiligten Gebieten des Landes.

Die EPA sagt:

Wir wissen mittlerweile, dass einige PFAS ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen können, wenn man ihnen – selbst in geringen Mengen – über einen längeren Zeitraum ausgesetzt ist. Trinkwasser ist eine von mehreren Möglichkeiten, wie Menschen PFAS ausgesetzt sein können, und die Reduzierung von PFAS im Trinkwasser trägt dazu bei, die Gesundheitsrisiken von PFAS zu verringern. Die Exposition gegenüber PFAS, deren Regulierung die EPA vorschlägt, kann das Risiko einer Reihe von gesundheitlichen Auswirkungen erhöhen, darunter:

Bei der Ankündigung der vorgeschlagenen Regeln sagte die EPA: „Wenn die Regel im Laufe der Zeit vollständig umgesetzt wird, werden Zehntausende PFAS-bedingter Krankheiten oder Todesfälle reduziert.“

Der National Resources Defense Council sagt:

Viele dieser Probleme, darunter Nierenkrebs und Schilddrüsenerkrankungen, tauchten in den C8-Studien auf, in denen die Gesundheit von etwa 69.000 Menschen in West Virginia überwacht wurde, die bestimmten PFAS in ihrem Trinkwasser ausgesetzt waren. Die wichtigsten schädlichen Auswirkungen einiger PFAS waren Wissenschaftlern der chemischen Industrie schon vor Jahrzehnten bekannt, wurden jedoch weder der US-Umweltschutzbehörde noch der Öffentlichkeit mitgeteilt.

Beispielsweise verhängte die EPA eine Geldstrafe in Höhe von mehreren Millionen US-Dollar gegen den Hersteller DuPont, weil das Unternehmen „mehrfach versäumt hatte, der EPA Informationen über ein erhebliches Verletzungsrisiko für die menschliche Gesundheit oder die Umwelt“ durch das PFAS Perfluoroctansäure (PFOA oder C8) zu melden. Zahlreiche unabhängige Studien zeigen nun, dass PFAS für Erwachsene und insbesondere für Kinder, deren sich entwickelnder Körper anfälliger ist, giftig sein kann. Es ist sogar bekannt, dass sich einige PFAS bereits vor der Geburt bei einem Kind ansammeln. Besorgniserregend ist, dass PFAS in der Muttermilch, im Nabelschnurblut oder im Blutkreislauf von 98 Prozent der Teilnehmer einer nationalen Gesundheits- und Ernährungsuntersuchung der Centers for Disease Control and Prevention nachgewiesen wurden.

Beachten Sie jedoch, dass im C8-Bericht viele Erkrankungen im Zusammenhang mit den „ewigen Chemikalien“ vermutet wurden, die Beweise jedoch nicht stichhaltig waren.

Andere Quellen sagen, der Zusammenhang mit menschlichem Krebs sei weniger klar, bei Laborratten gebe es jedoch einen nachgewiesenen Zusammenhang. Poison.org (das vom gemeinnützigen National Capital Poison Center stammt und keine Regierungsbehörde ist) stellt fest:

Aufgrund ihrer Umweltbeständigkeit kommen PFAS-Chemikalien in Trinkwasser, Staub, Luft und Lebensmitteln vor. PFAS kommen auch im Blutkreislauf fast aller in den Vereinigten Staaten lebenden Erwachsenen vor. Die weit verbreitete Exposition des Menschen gegenüber PFAS hat Fragen hinsichtlich der möglichen gesundheitlichen Auswirkungen dieser Chemikalien aufgeworfen. In Studien mit Ratten wurde die PFAS-Exposition mit Krebs in Verbindung gebracht. Allerdings ist die Bedeutung hiervon unklar. Rattenkörper sind nicht mit menschlichen Körpern identisch, und die am Wachstum von Krebszellen beteiligten Wege unterscheiden sich bei Ratten oft von denen beim Menschen. Darüber hinaus erfolgt die Verarbeitung von PFAS-Verbindungen durch den Körper beim Menschen anders als bei einigen anderen Tieren. Aus diesem Grund kann es schwierig sein, einen eindeutigen Zusammenhang zwischen PFAS-Exposition und Krebs herzustellen.

Die EPA-Vorschriften legen „maximale Schadstoffwerte“ für die Chemikalien fest. Zehn Bundesstaaten (New Jersey, Kalifornien, Connecticut, Massachusetts, Michigan, Minnesota, New Hampshire, New York, North Carolina und Vermont) warteten nicht auf die Bundesregierung und führten ihre eigenen Grenzwerte ein.

Die Environmental Working Group geht davon aus, dass mittlerweile mehr als 200 Millionen Amerikaner diese Chemikalien in ihrem Trinkwasser haben. Vor ein paar Jahren veröffentlichte die Environmental Working Group Trinkwasserdaten aus Dutzenden Städten im ganzen Land, die Werte der „ewigen Chemikalien“ zeigten, die weit über dem lagen, was nach dieser neuen Verordnung zulässig wäre:

(Umweltarbeitsgruppe)

Die EWG verfolgt dieses Problem seit fast zwei Jahrzehnten mit geringen Fortschritten, bis diese Woche:

Die Grenzwerte, sogenannte Maximum Contaminant Levels (MCLs), geben den höchsten zulässigen Schadstoffgehalt im Trinkwasser an. Die angekündigten MCLs betragen 4 Teile pro Billion (ppt) für PFOA und 4 ppt für PFOS. Für die anderen vier PFAS schlägt die Agentur die Verwendung eines „Gefahrenindex“ vor, einem Instrument zur Bewältigung kumulativer Risiken durch Chemikalienmischungen.

Laut EWG haben viele der Bundesstaaten, die nicht auf die Bundesregierung gewartet haben, höhere Grenzwerte als die neuen Bundesvorschriften festgelegt:

New Jersey hat als erstes Land einen maximalen Schadstoffgrenzwert für die Verbindung PFNA von 13 ppt festgelegt und Standards von 13 ppt für PFOS und 14 ppt für PFOA vorgeschlagen.

(Umweltarbeitsgruppe)

Der Vorschlag der EPA ist genau das. Es kann öffentlich kommentiert werden, bevor es zur Regel wird. Sobald der Vorschlag im Bundesregister veröffentlicht ist, hat die Öffentlichkeit 60 Tage Zeit, Kommentare abzugeben. Die EPA geht davon aus, die Regelung bis Ende dieses Jahres fertigzustellen.

Die Liste umfasst:

Einzelheiten zu all dem erfahren Sie hier.

Zweimal hörte ich in den letzten Tagen, dass Leute, die es besser wissen sollten, die gescheiterte Bank in Kalifornien „Silicone Valley Bank“ nannten. Nehmen wir uns also einen Moment Zeit, um uns an den Unterschied zwischen „Silizium“ und „Silikon“ zu erinnern.

Silizium ist ein natürlich vorkommendes chemisches Element. Sie finden es als 14. Element im Periodensystem. Es ist das zweithäufigste Element in der Erdkruste (nach Sauerstoff).

PolymerSolutions sagt:

Reines Silizium kommt in der Natur selten vor. Es wird oft mit Sauerstoff gebunden, um Kieselsäure oder Siliziumdioxid zu bilden. Wenn Sie ein Strandbesucher sind, haben Sie wahrscheinlich schon einmal Kieselsäure zwischen Ihren Zehen gespürt, da diese ein Hauptbestandteil von Sand ist. Seine Fülle macht es zu einem großartigen Baumaterial für vielfältige Anwendungen.

(PolimerSolutions.com)

Aber warum gibt es das Silicon Valley oder die Silicon Valley Bank? Denn Silizium wird in der Elektronik und Computertechnik häufig verwendet, weil es Elektrizität leitet. Live Science erklärt:

Silizium hat viele industrielle Verwendungsmöglichkeiten: Als Kieselsäure ist Silizium ein wichtiger Bestandteil von Ziegeln, Beton und Glas. In seiner Silikatform wird das Element zur Herstellung von Emaille, Töpferwaren und Keramik verwendet.

Elementares Silizium spielt in der modernen Elektronik eine wichtige Rolle, da es ein idealer Halbleiter für Elektrizität ist. Beim Erhitzen in einen geschmolzenen Zustand kann Silizium zu halbleitenden Wafern geformt werden, die als Basis für integrierte Schaltkreise (Mikrochips) dienen.

Tatsächlich verdankt das Silicon Valley, die südliche Region der San Francisco Bay Area, seinen Namen der hohen Konzentration von Computer- und Elektronikunternehmen in der Region, die Halbleiter und Chips auf Siliziumbasis herstellen.

Silikon ist ein synthetischer Stoff, der auch Silizium enthält. Normalerweise ist Silikon eine gummiartige Substanz, die eine geringe Toxizität aufweist und Hitze gut verträgt. Live Science sagt: „Im medizinischen Bereich findet sich Silikon in Implantaten, Kathetern, Kontaktlinsen, Bandagen und einer Vielzahl anderer Dinge. Silikon findet man auch in einer Reihe von Körperpflegeartikeln, darunter Shampoos, Rasierschaum und Gleitmittel.“

Klempner verwenden Silikon, um Rohrverbindungen wasserdicht abzudichten. Vielleicht liegt ein Teil der Verwirrung daran, dass Silikon auch in der Elektronik häufig verwendet wird, allerdings als Isolierung.

ZMEScience bringt es auf den Punkt:

Der Unterschied zwischen den beiden sollte also inzwischen offensichtlich sein. Sie sind beide für die Weltwirtschaft nützlich, aber eines ist ein natürlich vorkommendes chemisches Element, während das andere ein künstlich hergestelltes Polymer ist.

Verbinden Sie Silizium mit: Chemie, Geologie, Computer, Chips, Halbleiter, Silicon Valley, Zement, Ziegel, Glas.

Verbinden Sie Silikon mit: Isolierung, Formen, Schaum, Beschichtungen, Kochgeschirr, Brandschutz.

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